Hiena manchada
Hay cuatro especies básicas de hienas. Son la hiena rayada, la hiena parda, la hiena manchada y la hiena de los lobos. Las tres últimas se encuentran en varias partes de África, mientras que la hiena rayada se encuentra en África y Asia.
La mayoría de las hienas son carnívoras, lo que significa que se alimentan principalmente de carne para sobrevivir. Se sabe que cazan cebras, búfalos y antílopes como presa. Sin embargo, la especie de hiena aardwolf se alimenta principalmente de termitas y otras larvas de insectos.
Las hienas comparten características similares con los caninos y los felinos. Al igual que el canino, persiguen a su presa y la agarran con la boca en lugar de con las patas. Pero al igual que el felino, suelen limpiarse con la lengua y marcan su territorio con el olor de su orina.8.
Las mandíbulas y los dientes de la hiena son tan fuertes y potentes que se comen todas las partes del cadáver de un animal, incluidos los huesos. Como suelen comer los huesos, sus desechos suelen ser de color blanquecino.10.
Durante muchos años, se creía que las hienas eran hermafroditas, lo que significa que contienen los órganos reproductores de ambos sexos. Esto se debe a que los genitales de la hembra son muy similares a los del macho. Pero estudios posteriores han revelado las pequeñas diferencias entre ambos sistemas reproductivos11.
¿Dónde viven las hienas?
Las hienas manchadas se encuentran en África, en países como Chad, Sudán, Angola, Zambia y Zimbabue. Prefieren las praderas habitadas por sus presas herbívoras (que comen plantas). También ocupan bosques y semidesiertos y prefieren dormir en madrigueras.
La hiena manchada puede pesar hasta 70 kg, pero su peso medio oscila entre 45 y 55 kg, siendo las hembras ligeramente más grandes que los machos. La altura de sus hombros oscila entre los 80 y los 90 cm. Su pelaje es áspero y corto y es de color arena, tostado, rojizo o marrón grisáceo con manchas negras, que se aclaran gradualmente con la edad. Tienen la cara oscura, la cola corta y tupida de color negro y son de constitución muy fuerte, cuello grueso y mandíbulas potentes. La espalda inclinada, provocada por unas patas delanteras más largas que las traseras, le permite perseguir a sus presas a larga distancia. El cuello y la espalda también están cubiertos de una corta melena de pelo que puede levantarse para que la hiena parezca más grande.
Hyaena brunnea
La hiena parda (Hyaena brunnea) es una especie de hiena que se encuentra en Botsuana, Mozambique, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue. Actualmente es la especie de hiena más rara, lo que hace que la caza sea interesante. Al cazar hienas marrones en África, aprenderá que son trofeos bastante populares para los cazadores africanos. Las hienas marrones miden en promedio entre 34 y 55 pulgadas de largo en la cabeza y el cuerpo. Miden entre 28 y 31 pulgadas en el hombro. El macho adulto promedio pesa entre 88 y 97 libras. No hay una diferencia de tamaño significativa entre el macho y la hiena marrón. Los animales inusualmente grandes pueden llegar a pesar hasta 160 libras. Dato interesante: hace unos cinco millones de años había una especie de hiena que pesaba 450 libras. Esta mega hiena podía romper los huesos de los elefantes.
Las hienas tienen cuerpos relativamente cortos y pechos y cuellos grandes y fuertes. Se parecen a los lobos, pero tienen unos cuartos traseros muy característicos que descienden hacia la grupa. Sus patas delanteras son más largas que las traseras. La hiena parda corre con una marcha única, aparentemente lisiada, mientras corre tras su presa.
Cuánto viven las hienas
Alina BradfordContribuidor de Live ScienceAlina Bradford es escritora colaboradora de Live Science. Durante los últimos 16 años, Alina ha cubierto todo tipo de temas, desde el ébola hasta los androides, escribiendo artículos sobre salud, ciencia y tecnología para las principales publicaciones. Cuenta con múltiples certificaciones en materia de salud, seguridad y salvamento por la Universidad Estatal de Oklahoma. El objetivo de Alina en la vida es probar tantas experiencias como sea posible. Hasta la fecha, ha sido bombera voluntaria, despachadora, profesora sustituta, artista, conserje, autora de libros infantiles, pizzera, coordinadora de eventos y mucho más.